The Truth Behind Your State's High School Grad Rate : NPR Ed : NPR

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The Truth Behind Your State's High School Grad Rate 

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GRADUATION RATES IN CALIFORNIA

NATIONAL RANK (2013)	PERCENTAGE POINT CHANGE (2011-2013)	2011	2012	2013
30th	+4	76%	79%	80%

WHAT DIPLOMAS DOES YOUR STATE OFFER?

California offers two types of diploma. Twenty-one states offer more than one.² Different diplomas have varying credit requirements — so high achieving students can earn more rigorus diplomas and underperforming students can graduate without reaching normal academic standards.

DIPLOMA	DESCRIPTION
California High School Diploma	Minimum
California Readiness Curriculum a-g	Opt-in: Honors/College-Prep

HOW HARD IS IT TO GET A DIPLOMA IN CALIFORNIA?

California requires students to pass the California High School Exit Examination in order to graduate. Often, there are workarounds if students cannot pass the exam.

COLLEGE AND CAREER READINESS

California has a college and career ready diploma, butstudents must opt-in to it. “College and career ready” is a measure of rigorous diploma requirements developed by the policy organization Achieve.

• Mandatory CCR diploma requirements
• Allows opt-out or individual modification
• Opt-in CCR diploma requirements

 

ALGEBRA II

California does not require students to take Algebra II in order to graduate. Experts say the class is essential: If you had to identify one requirement that shows rigor — it's Algebra II. But, in many states, students are not automatically enrolled or may opt into less-difficult courses.

• Required to graduate
• Automatic enrollment, but student may opt-out

HOW DO STUDENTS PERFORM? LET'S LOOK AT THE ACT AND SAT.

ACT

In California, 29% of graduating students took the ACT exam in 2014. The ACT testing organization uses the results of these exams to publish its own, independent analysis of college readiness.

	CALIF. AVERAGE SCORE (OUT OF 36)	ACT BENCHMARK SCORE³ (OUT OF 36)	% MEETING BENCHMARK
English	21.8	18	71%
Reading	22.3	22	51%
Math	22.8	22	57%
Science	21.7	23	43%

SAT

In California, 60.3% of graduating students took the SAT exam in 2014. 42.3% met College Board's benchmark score of 1550.⁴ (Out of 2400.) The College Board is the organization that administers the SAT.

FROM CALIFORNIA MEMBER STATIONS

Follow the story to Oakland with Zaidee Stavely of member station KQED.

Notes

¹ Idaho, Kentucky and Oklahoma were granted a reporting extension. Graduation rates for these states are incomplete.
² Diplomas also refer to courses of study and/or pathways available to students.
³ ACT calculates benchmarks by measuring how students perform in their first year of college. Learn more »
⁴ SAT's benchmark is also a measure of how students perform in their first year of college. Learn more »

Sources: National Center for Education Statistics, Achieve (PDF), ACT (PDF), and College Board

Credit: Christopher Groskopf/NPR

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